“DỰ LUẬT LỚN ĐẸP” VÀ CUỘC CHIẾN THẦN THẲNG VỚI NGƯỜI NGHÈO: Lời cảnh báo từ lịch sử
Tại Washington, D.C., một gói luật mới đang được Quốc hội thông qua — được một số người ca ngợi là “Dự luật Lớn và Đẹp”. Những người ủng hộ coi đây là một bước đi cần thiết hướng tới việc tinh giản chi tiêu chính phủ, giảm “lãng phí” và thúc đẩy “trách nhiệm giải trình” trong các chương trình xã hội. Nhưng đối với những người đang làm việc ở tuyến đầu về xóa đói giảm nghèo, y tế công cộng, giáo dục và công bằng cơ sở, dự luật này lại mang một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ. Nó không hẳn là một bước ngoặt chính sách mà giống một khẩu súng thần công đã lên đạn — nhắm thẳng vào người lao động nghèo, những người ủng hộ sức khỏe tâm thần, và các tổ chức phi lợi nhuận nhỏ, hoạt động trong cộng đồng, những người tạo nên mạng lưới an sinh xã hội tại các khu dân cư trên khắp đất nước.
Nếu được thông qua, dự luật này sẽ tàn phá cơ sở hạ tầng vốn đã mong manh của những cộng đồng dễ bị tổn thương nhất của chúng ta.
Và chúng ta đã từng xem bộ phim này rồi.
Hồi tưởng về “Những cải cách” của Reagan
Hãy quay lại những năm 1980.
Tổng thống Ronald Reagan nổi tiếng với lời hứa thu hẹp bộ máy chính phủ và trao quyền cho cá nhân. Nhưng các chính sách được ban hành dưới thời ông đã thực sự làm suy yếu mạng lưới an sinh xã hội. Nổi bật nhất trong số đó là Đạo luật Hòa giải Ngân sách Tổng hợp năm 1981, cắt giảm ngân sách cho y tế công cộng, nhà ở, hỗ trợ lương thực, và — nghiêm trọng nhất — các dịch vụ sức khỏe tâm thần. Thông qua việc bãi bỏ Đạo luật Hệ thống Sức khỏe Tâm thần, chính phủ liên bang đã chấm dứt trách nhiệm cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần, chuyển giao cho các tiểu bang — mà không có nguồn ngân sách tương ứng.
Động thái này đã đóng cửa các bệnh viện tâm thần và trung tâm sức khỏe tâm thần cộng đồng trên khắp cả nước.
Kết quả là gì? Một cuộc khủng hoảng quốc gia.
Từ năm 1980 đến năm 2000, số người Mỹ bị giam giữ đã tăng gấp ba lần. Các rối loạn sức khỏe tâm thần, hiện không được điều trị, đã khiến nhiều người rơi vào cảnh vô gia cư, tái nghiện ma túy và cuối cùng là bị giam giữ. Nhà tù và trại giam đã trở thành những nơi tị nạn mới. Ngày nay, hơn 44% tù nhân Mỹ được chẩn đoán mắc bệnh tâm thần, một con số mà các chuyên gia liên hệ trực tiếp với chính sách thời Reagan.
Di sản không dừng lại ở đó:
• Nạn nghiện cocaine và heroin hoành hành ở các cộng đồng có thu nhập thấp.
• Hệ thống phúc lợi trẻ em bị quá tải khi nạn nghiện ngập và giam cầm làm tan vỡ các gia đình.
• Các tổ chức phi lợi nhuận cộng đồng sụp đổ do nhu cầu tăng cao và thiếu kinh phí.
• Tình trạng nghèo đói qua nhiều thế hệ ngày càng trầm trọng, đặc biệt là ở các khu phố của người da đen và người da nâu.
Đây không chỉ là chính sách kinh tế mà còn là kỹ thuật xã hội, được thiết kế để thu hẹp chính phủ bằng cách bỏ rơi những người cần nó nhất.
Tiếng vọng của quá khứ trong “Big Beautiful Bill”
“Dự luật Big Beautiful” có nguy cơ tái tạo lại tác hại về mặt cấu trúc tương tự — chỉ khác là với diện mạo hiện đại.
Dưới chiêu bài “hiệu quả”, nó đề xuất:
• Giảm mạnh các khoản tài trợ của liên bang cho các tổ chức phi lợi nhuận vừa và nhỏ
• Điều kiện đủ để được hỗ trợ thực phẩm và nhà ở chặt chẽ hơn
• Chuyển các chương trình xã hội quan trọng sang quyền tự quyết cấp tiểu bang, không đảm bảo cân bằng tài trợ
• Cắt giảm các chương trình dành cho thanh thiếu niên, tài trợ cộng đồng sức khỏe tâm thần và hỗ trợ tái hòa nhập cho những người từng bị giam giữ
• Loại bỏ những nỗ lực phát triển lực lượng lao động và giáo dục “trùng lặp”, đặc biệt là những nỗ lực tập trung vào nhóm dân số chưa được phục vụ đầy đủ
Những người ủng hộ coi đây là sự điều chỉnh cần thiết đối với “văn hóa phụ thuộc”. Nhưng thực tế là dự luật này không làm gì để giảm nghèo đói – nó chỉ ngừng thừa nhận nó.
Ai sẽ bị ảnh hưởng nặng nề nhất?
Các tổ chức phi lợi nhuận nhỏ, địa phương — những anh hùng thầm lặng của sự thay đổi xã hội — sẽ gánh chịu hậu quả nặng nề nhất. Không giống như các tổ chức từ thiện quốc gia lớn, các tổ chức cộng đồng này thường hoạt động dựa trên ngân sách eo hẹp và các khoản tài trợ liên bang. Họ phục vụ:
• Thanh thiếu niên có thu nhập thấp trong các chương trình sau giờ học
• Những người sống sót sau bạo lực gia đình đang tìm kiếm nơi trú ẩn
• Những người từng bị giam giữ tái hòa nhập với xã hội
• Người nhập cư không có giấy tờ đang tìm kiếm dịch vụ pháp lý
• Những cá nhân có sự khác biệt về thần kinh đang tìm kiếm sự hỗ trợ phù hợp
• Các gia đình sống trong tình trạng thiếu lương thực hoặc mất an ninh nhà ở
“Việc cắt giảm các chương trình này không tạo ra sự đổi mới mà chỉ phá hủy năng lực.”
Một cuộc chiến mới: Không phải chống lại đói nghèo, mà là chống lại người nghèo
Hãy nói rõ ràng: đây không phải là cuộc chiến chống đói nghèo. Đây là cuộc chiến chống lại người nghèo.
Nơi từng có khát vọng xóa đói giảm nghèo, “Dự luật Lớn Đẹp đẽ” phản ánh một sự thay đổi trong hệ tư tưởng: quản lý nghèo đói thông qua kiểm soát, đổ lỗi và bỏ bê. Làm kiệt quệ các tổ chức phục vụ người nghèo. Cắt giảm ngân sách cho cơ sở hạ tầng chăm sóc. Hình sự hóa các triệu chứng của sự thất bại hệ thống. Và cũng giống như thời Reagan, chi phí sẽ không được tính bằng số tiền tiết kiệm được — mà bằng những sinh mạng đã mất.
Nếu dự luật này được thông qua, chúng ta có thể mong đợi:
• Tình trạng vô gia cư tăng đột biến, đặc biệt là ở phụ nữ và thanh thiếu niên LGBTQ+
• Tỷ lệ bỏ tù tăng cao đối với các tội liên quan đến nghèo đói
• Khủng hoảng sức khỏe tâm thần tràn ngập các phòng cấp cứu và nhà tù
• Các tổ chức phi lợi nhuận cộng đồng đóng cửa, để lại những khoảng trống không ai có thể lấp đầy
• Cả một thế hệ thanh niên da đen, da nâu, người bản địa, người khuyết tật và người nông thôn bị cắt đứt cơ hội
Và giống như thời đại của Reagan, những tác động này sẽ kéo dài hàng thập kỷ, ảnh hưởng đến tương lai của những người không có quyền bỏ phiếu hoặc tiếng nói trong những căn phòng đưa ra quyết định này.
Lời kêu gọi hành động: Bảo vệ tuyến đầu
Đã đến lúc chúng ta phải đặt câu hỏi: Ai được hưởng lợi từ dự luật phá vỡ nền tảng của công bằng xã hội?
Chắc chắn không phải bà mẹ đơn thân đang tìm kiếm dịch vụ chăm sóc trẻ em thông qua hệ thống phiếu quà tặng do tổ chức phi lợi nhuận điều hành. Không phải học sinh trung học tham gia chương trình lập trình miễn phí. Không phải cựu chiến binh khuyết tật mắc chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD) đã tìm thấy sự cứu cánh thông qua một nhóm cố vấn đồng đẳng. Không phải hàng ngàn tình nguyện viên, giáo viên, nhân viên xã hội và các nhà tổ chức xuất hiện mỗi ngày để làm những công việc mà chính phủ đã bỏ dở từ lâu.
Đây không chỉ là chính sách. Đây là một bước ngoặt. Và nếu chúng ta chú ý, chúng ta sẽ nhớ lại chuyện gì đã xảy ra lần cuối cùng nước Mỹ quay lưng lại với những người dễ bị tổn thương nhất.
Nếu chúng ta thực sự nghiêm túc về việc chấm dứt đói nghèo - thực sự nghiêm túc - chúng ta cần đầu tư vào cơ sở, tài trợ cho hệ thống nhà ở và sức khỏe tâm thần, đồng thời củng cố chứ không phải kìm hãm các tổ chức phi lợi nhuận nhỏ xuất hiện ở những nơi không ai khác muốn đến.
Hãy học hỏi từ lịch sử. Trước khi chúng ta phải lặp lại nó.
Hãy lên tiếng trước khi mực khô. Hãy ủng hộ các tổ chức phi lợi nhuận địa phương của bạn. Hãy gọi cho đại diện của bạn. Hãy kể câu chuyện của bạn. Và đừng để một thế hệ khác phải gánh chịu gánh nặng của những thất bại hoàn toàn có thể phòng ngừa.
